Distinkte Formulierung

Über das kollektive Gedächtnis der Senufo und dem individuellen Gestaltungswillen ihrer Schnitzer - zusammengefasst und namentlich strukturiert im ersten Online-Archiv.

Selten erfährt man zu einer afrikanischen Skulptur den Namen des Schnitzers. Das kann rituelle Hintergründe haben, dass ein Objekt nicht von Menschenhand geschaffen sein darf. Jedoch ist es gemeinhin so, dass eine afrikanische Skulptur anonym gehandhabt wird. Es fehlt jeglicher Bezug zum Urheber. Daher basieren die Preise des Tribal-Art Marktes auf künstlicher und nicht auf künstlerischer Grundlage.

Endlos sind die meist emotional geführten Diskussionen über die Authentizität. Endlos auch die Anzahl vermeintlicher Experten, die heutzutage in sozialen Medien aufgrund von Fotoansichten Bewertungen abgeben, ohne die Skulptur überhaupt in der Hand gehalten oder mit anderen Objekten verglichen zu haben. Es wird viel gefälscht, das steht außer Frage. Aber es ist im Zeitalter von Fake News eben sehr einfach zu behaupten, dass ein Objekt eine Fälschung ist, ohne einen Beweis antreten zu müssen. Und einmal als „Fake“ beschrieben, bleibt diese Bewertung im Raum stehen, auch wenn eine Authentizität zum Urheber nachgewiesen werden kann. Aktuelle Künstler sind heute wirtschaftlich orientierte, organisierte und optimierte Marken. Namen wie Damien Hirst oder Ai Weiwei stellen sich nicht nur als Besuchermagneten in den Ausstellungen dar, sondern sind Garantie einer "sicheren" Geldanlage, obwohl genannte Künstler in den seltensten Fällen ihre Werke selber geschaffen haben.

Immer wieder habe ich erfahren, dass die Nennung eines afrikanischen Schnitzers weder bei Sammlern, Händlern oder Wissenschaftlern wirklich interessiert. Nicht selten habe ich rassistisch geprägte und respektlose Äußerungen gegenüber einem Schnitzer zu hören bekommen. Dabei sind die Informationen zum und über den Urheber doch erst das Interessante und lassen die Frage nach der Authentizität von sich aus klären. Mein Mentor, Karl-Heinz Krieg, der jahrzehntelang mit den Senufo lebte, begeisterte mich für die Kpelié-Maske. Schnell spezialisierte ich mich auf diesen Maskentyp und richtete mein Sammeln auf Masken mit Zuordnung des Schnitzers aus. Karl-Heinz dokumentierte den einzelnen Schnitzer und schrieb mir einmal als Widmung „Die Künstler sollen direkt zu uns sprechen“. Und genau das ist auch mein Anliegen in meinen Büchern und mit meinem namentlich geordneten Online-Archiv.

Die Schönheit der Masse

Ich nenne sie "die Kruste" (Abb. 1). Der erste Anblick auf meine Wand mit Kpelié-Masken wirkt verstörend, Maske an Maske in Petersburger Hängung bildet eine Struktur, man sieht kaum den Untergrund. Ich bin fasziniert von der Schönheit der Masse, die Ansammlung schafft durch Neuordnung Ordnung, das Gesamte sehen und dann die Wirkung jeder einzelnen Maske mit ihren Besonderheiten in genauerer Betrachtung erleben. Eine gute Kpelié verbindet den Ausdruck von Stärke und Eleganz. Dabei sind manche Kpelié-Masken sehr aufwendig gearbeitet, was mich an meine Tätigkeit als Designer in der Pariser Haute Couture erinnert. Man bringt das Handwerk und die Stilisierung auf die Spitze des Menschenmöglichen.

Die Kpelié-Maske der Senufo ist keine seltene Maske. Jede kleine Senufo-Siedlung verfügt über ein Repertoire an Masken, die zu verschiedenen Anlässen wie die Geburt von Zwillingen, Beerdigungen oder im Geheimbund, dem Poro, von Kindern oder Männern getanzt und alle sieben Jahre erneuert oder ausgetauscht werden. Die Kpelié stellt ein Geistwesen dar und zeigt verschiedene Genres, wie die Doppelgesichtige, den Komödianten oder die Kpelié mit dem großen Calao-Vogel. So ist auch die Übersetzung „Gesicht aus Holz“ von heute noch lebenden Schnitzern erklärt. Koulé (weitere Schreibweisen sind Koul, Kule, Kulebele oder Koulebélé) beschreibt den Beruf des Schnitzers, ein Daleguee ist ein Koulé, der auch Kpelié-Masken schnitzen darf. Ebenfalls ist zu betrachten, dass ein Koulé oft bis zu 60 Jahre lang produktiv war und dabei über 1.000 Skulpturen wie Masken, Statuen, Haushaltsgegenstände, Werkzeuge und Möbel fertigen konnte.

Der Vergleich als Methode

Eine erkenntnisreiche Betrachtung ist der Vergleich. Dies setzt voraus, auch eine entsprechende Menge an Objekten zur Verfügung zu haben, die ein Gegenüber- und Nebeneinanderstellen erst ermöglichen. Durch die Spezialisierung auf ein bestimmtes Thema oder Genre erfüllt das Sammeln diese Voraussetzung, wie zum Beispiel die Kpelié-Masken oder Tugubele-Figuren der Senufo. Durch den Vergleich als Methode lassen sich Skulpturen aus profunden Werken verschiedener Schnitzer (Koulé) und Gießer (Fono und Loko) der Senufo zuschreiben und ihre Charakteristika herausarbeiten. Eine Zuordnung aufgrund eines einzelnen Objektes ist nur schwer möglich, es sei denn, der Schnitzer zeigt eine unvergleichliche Markanz in seiner Arbeit.

Bietet sich die Möglichkeit eines Vergleichens mehrerer Objekte des gleichen Genres oder des gleichen Herstellers, erkennt man nicht nur eben beschriebene Prägnanz, sondern auch die Entwicklung des Genres und des Machers innerhalb der Skulptur.

Die Kpelié-Maske hat sich in den letzten 150 Jahren in ihren Grundzügen nicht wesentlich verändert. Noch heute wird sie mit ihren typischen Merkmalen hergestellt und getanzt, produziert und verkauft.

Wahrung durch Wiederholung

Traditionell erlernt ein Koulé sein Handwerk vom Vater. Im Alter von zehn bis zwölf Jahren begannen Schnitzer wie Ziehouo Coulibaly (geboren 1941) aus Korhogo oder Zié Soro (geboren ca. 1945) aus Djemtene, als Helfer und Zuarbeiter ihr Handwerk zu erlernen. Den einzelnen Arbeitsschritten entsprechend wurden sie, zunächst durch Schmirgelarbeiten am Objekt, dann hin zur Fertigstellung der gesamten Skulptur geführt. Viele Koulé stehen in verwandtschaftlichen Beziehungen, sodass innerhalb einer großen Familie auch Neffen oder Cousins ausgebildet wurden. Auch sind Schnitzschulen in Ouézomon (von Sabariko Koné gegründet), Kolia oder Nafoun bekannt. Neben dieser traditionellen Wahrung der Skulptur formt sich durch das stete Wiederholen das Bewusstsein des Schnitzers und darüber hinaus das kollektive Gedächtnis des Kulturkreises.

Man muss aber auch die Tatsache in Betracht ziehen, dass natürlich weltweit veröffentlichte Literatur in Form von Büchern und Ausstellungskatalogen den Schnitzern zur Wiederholung ihrer Skulptur vorliegen.

Nuancen in der Wiederholung

In der steten Wiederholung der Skulptur bildet sich die Formensprache des einzelnen Schnitzers. Individuelle Auffassungen von Form und Proportion formulieren dessen eigene Handschrift und Prägnanz. Bei den Senufo werden die Arbeiten nicht signiert. Die Schnitzer sind bekannt und sogenannte Meister können berühmte Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens sein und prägen mit ihren Arbeiten das Erscheinungsbild der Skulptur in der Region. Es herrscht eine Konkurrenzsituation innerhalb der Koulé-Gruppe: Derjenige, der eine schöne Maske oder eine imposante Statue fertigt, kann sich nicht nur Ruhm, sondern auch Folgeaufträgen sicher sein.

Von Tchètin Bêh Konaté, einem Koulé der 1996 mit 76 Jahren in Zanguinasso verstarb, sind lediglich Tugubele- und kleinere Nyingife-Darstellungen bekannt (Nyingife sind kleine Schutz-Figuren die zu der Gruppe von Tugubele-Geistern zählen und von einem Wahrsager einer betreffenden Person verordnet werden). Er erlernte das Schnitzen zunächst von seinem Vater Zanga Konaté, doch dieser verstarb 1940 in Zanguinasso, und Tchètin Bêh zog nach Ouézomon und schloss seine Lehre bei einem Verwandten, Sabariko Koné, ab.

Schnell adaptierte der damals 20jährige Schnitzer die Form und den Stil seines neuen Meisters und entwickelte daraus seine eigenen Gestaltungsmerkmale, wie die löffelförmigen Ohren oder die abgeflachte Line entlang der Wirbelsäule seiner Tugubele-Figuren. Zeitlebens blieb Tchètin Bêh seinen Proportionen treu, selbst bei übergroßen Anfertigungen (Abb. 2). Seine Arbeiten sind über Jahrzehnte auf dem gleichen Qualitätslevel, was wiederum eine Datierung erschwert beziehungsweise keine Rückschlüsse auf eine bestimmte Schaffensphase zulässt.

Traditionelle Attribute als Markenzeichen

Markant für eine typische Senufo-Schnitzerei sind die Frisuren. Auffallend sind die wulstigen Zöpfe, die auf dem Vorderkopf und an den Seiten sitzen (bei den Senufo auch Su oder Sû genannt). Schmuckstücke sowie drei-oder fünfreihige Schmucknarben sternförmig um den Nabel angeordnet oder in Formationen im Gesicht, sind weitere Erkennungsmerkmale einer Senufo Skulptur. Ein Beil oder Schwert in der Hand von männlichen Tugubele, sowie einer Reisschüssel bei einer weiblichen Figur, sind ebenfalls Gegenstände der Kultur, die in der Skulptur Symbolkraft und Wiedererkennung finden. Ferner können solche traditionellen Erkennungszeichen auch die Urtiere der Senufo, wie das Chamäleon, die Schildkröte oder die Python sein.

Ein markantes Merkmal der Wiedererkennung eines Schnitzers ist zum Beispiel der Tefala-Ndong, ein aus Stroh geflochtener Hut eines weisen Bauern. Diese breitkrempige Kopfbedeckung dient nicht nur zum Schutz vor Sonne, sondern er ist bei den Senufo auch ein Symbol für ein kluges Handeln auf dem bewirtschafteten Feld.

In der figürlichen Darstellung stellt der Tefala-Ndong zu seiner Symbolkraft auch ein Herausstellungsmerkmal dar, aus dem man Zuordnungen und Rückschlüsse auf den Schnitzer ziehen kann. Der Meister-Schnitzer Bakari Coulibaly aus Dickodougou ist berühmt für seine opulent ausgestalteten Kopfdeckungen seiner Reiterfiguren (Syonfolô). Die Hüte der kleinen Nyingife-Figuren von Zélé-Zana Coulibaly aus Sienré sind eher schlicht in der Ausfertigung und gelten als sein Markenzeichen (Abb. 3).

Distinkte Formulierung

Gleicher Ort, gleiche Zeit und zwei Schnitzer: Nono Koné (gestorben 1970) und Wahana Dairassouba lebten beide als Koulé in Tiogo, südöstlich von Bolope. Beide zeigen in ihren Kpelié-Masken (Abb. 4) den gleichen Aufbau und die gleiche Form, ganz im traditionellen und etablierten Stil der Senufo. Selbst Details wie die Schmucknarben an der Nase, die dreieckigen Verzierungen an den Seiten der Masken, die nach unten hängenden Beinpaare sowie der rechteckig geformte Mund mit einer rechtwinklig angelegten Schraffur sind in Form und Ausbau identisch.

Einmal von den Aufsätzen des Tugubele-Figurenpaares und dem Calao-Vogel bei Nono Koné sowie den beiden Kapokfrucht-Aufsätzen von Wahana Dairassouba abgesehen, erfolgte eine Differenzierung aus dem künstlerischen Bewusstsein der beiden Schnitzer heraus. Nono formte seine Dekorationselemente an den Schläfen rund, Wahana stellte seine Maske mit einer halbrunden und abgewinkelten Form an gleicher Stelle dar. Eine unterscheidbare Formformulierung dient in diesem Fall als Erkennungsmerkmal eines Schnitzers.

Eine Proportionsstudie

Ein Koulé oder Fono der Senufo durchläuft in seiner Ausbildung nicht das Studium der menschlichen Anatomie wie Künstler und Designer unserer Kultur. Auch sind die Formeln und Gesetzmäßigkeiten des Goldenen Schnittes nicht bekannt und werden in der Gestaltung nicht angewendet.

Songuifolo Silué (geboren ca. 1914, gestorben 1986), ein Fono der Kafibele aus Sirasso, entwickelte neben dem traditionellen Stil auch Figuren und Masken in einem eigenen, sogenannten Spar-Stil. Silué war ein sehr bekannter Schnitzer der Senufo. Er wurde von Karl-Heinz Krieg über Jahre begleitet, umfangreich dokumentiert und als Meister beschrieben. Er schuf aktiv über 60 Jahre lang eine enorme Anzahl an Skulpturen. Es ist zu vermuten, dass er aufgrund der hohen Nachfrage diesen puren und schlichten Stil entwickelte, um effizient Skulpturen sowohl für den traditionellen Brauch als auch für den kommerziellen Gebrauch produzieren zu können. Seine drei Nyingife-Figuren (Abb. 5), zeigen in einer Proportionsstudie, dass sie alle in gleicher Proportion bei unterschiedlichem Größenverhältnis geschnitzt wurden.

Dies zeugt meiner Auffassung nach von einem besonderen künstlerischen Talent und Bewusstsein, welches ich mit dem absoluten Gehör eines Musikers vergleiche. Aufgrund seiner unnachahmlichen Ausführung in den Größenverhältnissen zueinander lassen sich seine Skulpturen sicher zuordnen.

Der Sabariko-Koné-Standard

Der Schnitzer Sabariko Koné (gestorben 1949), ein Koulé der Gbato-Senufo, formte maßgeblich das kollektive Gedächtnis der Senufo-Skulptur. Seine entwickelte Urform bestimmte die Form anderer Schnitzer seiner und späterer Zeit. Er gründete eine Schnitzschule in Ouézomon und fertigte Skulpturen für den rituellen Brauch als auch, wie übrigens alle Senufo-Schnitzer, für den kommerziellen Gebrauch, die sogenannte Airport-Art.

Der Vergleich (Abb. 6 und Abb. 7) zeigt ein nach 1930 von Sabariko Koné geschnitztes Tugubele-Paar. Daneben eine Anfertigung seines Schülers Tchètin Bêh Konaté (geboren ca. 1920, gestorben 1996), Koulé der Niene-Senufo aus Zaguinasso (beide authentischen Figurenpaare stammen von einem Wahrsager der Niene aus Ndara bei Boundiali). Weiterhin im Vergleich eine Darstellung des Fono Ponzié Coulibaly aus Pitangomo und eine frühe Arbeit von Yalourga Soro, ein Koulé aus Ganaoni, Region Nafoun zu sehen.

Im Nebeneinanderstellen zeigen alle Figurenpaare extrem kurze Beine, die mal mehr, mal weniger in Form einer logischen Anatomie ausgearbeitet sind. Die Gesäßpartien zeigen eine durch eine Rille dargestellte Definition, vermutlich ein Schurz oder ein Hüftschmuck. Im Gegensatz dazu die überlangen Oberkörper mit herausgestreckten Bäuchen, entsprechend überzogen lange Oberarme mit verkürzten und nach vorne gebogenen Unterarmen. Die Hände liegen bei allen Figuren auf gleicher Stelle des Oberschenkels.

Die Grundsilhouette ist von Sabariko Koné vorgegeben. Andere Koulé als auch Fono benachbarter Untergruppen der Senufo kopierten nicht, sondern adaptierten und etablierten somit diesen Stil. Auch sind in diesem Vergleich die einzelnen Nuancen in der Wiederholung zu sehen, die durch die eigene Interpretation, Umsetzungsmöglichkeit und handwerklichen Fähigkeiten des einzelnen Schnitzers zu seiner Handschrift führen.

Beispielsweise zeigen die beiden Tugubele von Yalourga Soro unterschiedliche Formen der beiden Köpfe. Gerade bei Paardarstellungen ist der Schnitzer sehr bemüht, identische Köpfe und Gesichter zu schnitzen, um die Zusammengehörigkeit von Form und Wirkung der Figuren zu vermitteln. Yalourga Soro zeigt in seinen Arbeiten, im Gegensatz zu Sabariko oder Tchètin Bêh, unterschiedliches handwerkliches Können.

Masterpiece versus Ordinary

Die Bezeichnung „Masterpiece“ ist mittlerweile in der Szene inflationär im Gebrauch. Mal bezeichnet es eine besonders seltene Ausführung, mal eine herausragende Schnitzarbeit und manchmal auch nur eine Rechtfertigung für einen hohen Preis. Das "Masterpiece" ist durch seine Betitelung eine Stilisierung in sich geworden.

Die Kpelié-Maske von Bakari Coulibaly aus Dickodougou ist ein Beispiel für eine besondere gestalterische Überschwänglichkeit, die präzise und symmetrisch ausgeführt sowie harmonisch komponiert auch als eine herausragende Meisterarbeit innerhalb des umfangreichen Repertoires von Bakari selbst beschrieben werden kann.

Im Vergleich dazu eine Arbeit von Melié Coulibaly (gestorben 1952), Koulé aus Landiogou: Diese Maske ist ein Beispiel für eine einfache, fast rudimentär ausgeführte Arbeit, die genauso authentisch und richtig ist wie die Maske von Bakari. Auch ein schlichtes Objekt erfährt durch seine Form Heiligkeit und steht nicht minder in seiner spirituellen Wirkung im Ritus (Abb. 8).

„Die Geister lassen mich die Figur so schnitzen“

Es stellt sich als sehr schwierig heraus, die richtigen Informationen zu einem Objekt zu erfahren. Ich habe nicht persönlich die Region westlich von Korhogo besucht und meine Recherchen vor Ort betrieben. Zum Herausarbeiten der Markanz und meiner Proportionsstudien brauche ich das auch nicht. Heute arbeite ich mit Souleymane Arachi aus Korhogo. Er ist damit beauftragt, noch lebende Schnitzer aufzusuchen und Fragen, in den jeweiligen Senari-Sprachen übersetzt, zu stellen. Dabei hat sich herausgestellt, dass Fragestellungen aus unserer kunstgeschichtlichen Sicht, als Worte wie auch im Zusammenhang, gar nicht übersetzt werden können.

Fragen, ob ein Schnitzer zwischen einer jungen und älteren Frau in der Skulptur unterscheidet, werden in den meisten Fällen folgendermaßen beantwortet: „Die Geister lassen mich die Figur so schnitzen."

In vielen Gesprächen mit Karl-Heinz Krieg erklärte dieser seine Problematik in seinen Interviews die er während seiner Reisen direkt vor Ort führte. Er, als weißer Mann, erhielt oft nur die Informationen, die er zu einem Objekt sozusagen hören wollte. Oder auch, dass sich manche Schnitzer bei seiner Anwesenheit erst recht als sehr verschwiegen zeigten und es Jahre dauerte, bis er das Vertrauen gewann.

Ein Dilemma

Nachdem sich Ziehouo Coulibaly in der Kunst & Kontext (Ausgabe 08, 2014, Seite 50) gesehen hatte und er von seiner Nennung in meinen Büchern wusste, lieh er sich ein Fahrrad und suchte einen Wahrsager außerhalb von Korhogo auf, der noch ein Tugubele-Paar (Abb. 9) aus seiner Hand besaß. Ziehouo wollte unbedingt, dass ich dieses Paar zeigen soll, es sei seine beste Arbeit. Er wusste nicht mehr, wann er diese beiden großen Statuen geschnitzt hatte, aber er teilte mit, dass beide Geister die Familie der Senufo symbolisieren sollen. Mittlerweile hatte der Wahrsager beide Figuren aus rituellen Hintergründen dick mit Farbe bemalt. Ziehouos Arbeiten sind sehr filigran geschnitzt, er benötigt zwei Wochen für eine Anfertigung. Der heute 77-Jährige unterscheidet nicht zwischen einer Anfertigung für einen rituellen Brauch in seiner Kultur oder dem Verkauf an einen internationalen Händler. Er stellt immer die Anforderung an sich, eine gute und saubere Arbeit zu liefern, denn als Koulé stellt das Schnitzen seine Existenzgrundlage dar.

Das Dilemma ist, dass man unterscheidet, was nun eine nach unserer Auffassung authentische Arbeit darstellt. Eine Anfertigung für den Brauch zeigt die Schwarzbeize oder einen Farbauftrag, die sogenannte Airport-Art wird zum Beispiel mit einer Möbelpolitur behandelt. Ich habe einmal eine solche Kpelié-Maske (Abb. 9, rechts) von Ziehouo für 28,- Euro auf ebay im Sofort-Kauf erstanden. Er hat sie auch selbst als seine rezente Arbeit identifiziert und erinnerte sich noch an den französischen Händler. Diese Maske ist nicht minder schlecht geschnitzt als seine anderen Masken, die er für den Brauch schnitzt (Abb. 9, links). Aber eine solche Airport-Art Maske ist verpönt und wird abfällig behandelt. Einmal von einem Sammler auf meine Airport-Stücke angesprochen, erhielt ich die Aussage, er hole sich durch diese Arbeiten keine Flöhe ins Haus. Dabei zeigt eine solche Maske genauso das Können und wahrt, durch die Wiederholung, ihre Kultur. Ich gebe noch mal zu Bedenken: 28,- Euro für zwei Wochen Arbeit, und an diesem Preis haben auch andere mit verdient.

Eine Kpelié-Maske oder auch eine Tugubele-Figur erhält erst dann Authentizität und Identifikation, wenn sie nicht anonym, sondern mit einer namentlichen und nachvollziehbaren Zugehörigkeit gehandelt wird. Mit meinem Senufo-Archiv gebe ich mit „nur“ 27 dokumentierten Schnitzern allen Interessierten die Möglichkeit des Vergleichens. Ob antik oder rezent, authentisch oder Airport-Art: Die Afrikanische Skulptur ist mit ihrer Plastizität bedeutungsschwer im Gestaltungswillen und der modernen Gestaltungsbetrachtung.

Text und Fotos: Markus Ehrhard